大凍山位於嘉義奮起湖，海拔高度一九七六公尺，列為臺灣小百岳，屬於阿里山八大步道，林相變化豐富、層次分明......
奮起湖
大凍山步道屬於阿里山山脈，登山步道坐落在奮起湖風景區內，由孟宗竹與柳杉交織而成的混合林相，相當的優美。
大凍山山區原有登山路徑，經大幅整合成「大凍山國家森林步道」，全程約五公里，為近年來熱門之登山健行路線。
步道起登
從奮起湖來到頂湖聚落入口的頂湖廣場，由廣場土地公廟起登，直上大凍山，左右兩條環型步道，都可登上觀景臺。
來到奮起湖上方「頂湖」，進入「大凍山步道」登山口，登山步道有兩處入口，一是從頂湖進入，另一處從多林進入。
起點不久到觀景臺，俯瞰頂湖聚落，茶園景觀，海拔一六00公尺的頂湖茶是阿里山茶最高茶區，產量少，品質極優。
步道遠方是獨特山頭氣息，眼前則是擺設清爽翠竹野宴，踩著軟硬適中的枕木階梯而上，清風翠竹，林鳥婉轉交鳴。
一路伴隨的是冠羽畫眉、五色鳥、藪鳥、白耳畫眉、藍腹鷴小彎嘴的巧囀鳥鳴，天籟之聲中，不禁放慢腳步歇歇腳。
欣賞山林嬌客在綠色叢林裡跳躍的輕盈身影，或是單音節的啁啾聲，或是一長串有高低音階的美麗音符，嘹亮悅耳。
「蟬噪林逾靜，鳥鳴山更幽」清悅好聽，引人入勝，不要趕行程，停下來深呼吸，體驗一下天地靈氣，自然有所得。
大凍山頂
從海拔一六八0公尺的頂湖社區，竹林、柳杉林、天然闊葉林，一路穿梭，逐步攀爬到海拔一九七六公尺的大凍山頂。
參觀牛樟巨木，蓊鬱挺拔的老樹直插天空，牛樟巨木高卅一公尺，胸圍四六0公分，年齡超過三五0年，是珍貴建材。
牛樟為台灣原生的珍貴物種，具有獨特的香味，可提煉樟腦，五0年代是臺灣出口貨物之一，為國加賺取了大量外匯。
民國七十五年闢建的登山步道，近年來陸續設置涼亭與導覽解說牌，成為完善的國家步道公園，是嘉義的人氣步道。
蜿蜒上山
前方O形步道叉路口，為避開登山大隊人潮，右去左回，逆向上山，在觀景平臺會師，續行下山步道，往頂湖停車場。
由於山路落差不太，沿途林相佳，十分涼爽，來回穿梭於竹林及闊葉天然林、柳杉林之間，好好享受清新的芬多精。
蜿蜒上山，山景轉為雜木林與竹林交錯著，竹林產業道路後接竹林枕木步道，進入竹海之中步道兩旁盡是孟宗竹林。
階梯步道兩旁都是竹林，頂湖的竹林清幽翠綠、優美，與溪頭相同的孟宗竹為主，炎夏酷暑的六月天顯得一片涼意。
「瞻彼淇奧，綠竹猗猗......瞻彼淇奧，綠竹青青。」感受《詩經·衛風·淇奧》借綠竹挺拔青翠讚頌君子的高風亮節。
享受山林野趣，一個人的自在愜意，或是呼朋引伴的熱鬧洋溢，高海拔的樹林，為酷暑的悶熱，熱注入清涼的舒暢。
「如切如磋，如琢如磨。」「如金如錫，如圭如璧。」變化的過程，寓示君子之美在於後天的積學修養，磨礪道德。
觀景平臺
「大凍山」最特殊之處為日出時間長達三、四分鐘，和阿里山祝山迅速躍升的兩、三秒日出有著完全不同的風情。
出發時蔚藍晴空，而飄渺的山嵐，瞬間蒙上一層薄紗，玉山群峰已隱沒在雲霧裡，霧鎖瀰漫，縹緲出山嵐霧氣的美。
【註】由右而左：玉山南峰、玉山主峰、玉山北峰、鹿林山、祝山、對高岳、大塔山、中塔山、兜山、松山、小塔山、烏松坑、獅頭山、雙子山、嘉南雲峰、石壁山。
山頂上木牌標識，左方地圖由右標示群峰，雲霧鎖住山林，似真似幻間，就像一幅水墨畫，渲染成黑白濃淡的意境。
柳杉成林
走下觀景平臺，回程由上山的孟宗竹林轉為闊葉雜樹林，由於氣候溫和，水氣充足，森林結構變化豐富、層次分明。
林間有奇樹，舒展著枝幹，站在路旁，枝繁葉茂，欣欣然向著遊客，有如張開雙臂迎接遊客，黃山上著名的迎客松。
穿梭樹林，碎石仿木紋防滑石階，如樹門的蜿蜒曲折的步道，進入由日本吉野地區引進，稱吉野杉或日本杉的柳杉。
涼亭叉路設有洗手間，一側往奮起湖多林檢查哨登山口，另一側是往大凍山山頂的階梯，往下的山徑通往獅象巨石。
柳杉成林，杉林前景是整個步道上唯一的一間御手洗，幽篁不見，原始林相轉為挺拔的柳杉，襯托木屋更顯得蒼勁。
柳杉的樹幹通直，木材質佳且生長快速，是日本主要的造林樹種之一，因此臺灣在日治時期將之引進作為造林樹種。
蓊鬱高聳入天的柳杉，株高約三0至八0公尺，樹皮呈紅褐色，優美的柳杉人工林是奮起湖大凍山具代表性的林相景觀。
杉林棧道
下山步道先是一小段石板階，續接土石山徑，再來則是杉林棧道，其間盤根錯節的樹根，宛如亂蛇鑽洞於土石山徑。
步道鋪設木板階，部分陡坡架設木棧道階梯，相當平穩，整條路線幾乎都有樹木遮蔭，雲霧瀰漫石，更是陰濕涼爽。
兩側就是七星石區，七星石是由大大小小不等的珊瑚石散列而成，石上佈滿了海水沖蝕的坑洞，坑洞中藏有許多貝殼。
地層分類屬於第三紀中，岩石分為三，包括青灰厚層砂岩、砂岩和頁岩所形成的條帶狀薄頁互層，以及深灰色頁岩。
木棧步道兩側筆直柳杉造林，適合生長於海拔八00至二二00公尺的山區，但岩石貝殼證明地層卻是由海底浮上來的。
步道沿線可見特殊地質景觀，仔細觀察岩石表面，可以發現有海水沖蝕的坑洞，可以證實臺灣是從海底浮上來的呢！
繼續前行，又是樹根盤結，枕木碎石階梯，步道一個大迴轉，樹根如瀑布飛濺，柳杉筆直插入天空，景觀相映成趣！
森林步道
所在之處為著名七星石，眼前巨岩是著名景點石獅像，形狀相當特殊，左看是大象飲泉，又看是獅子張嘴因而得名。
石獅象巨石，據說左看似大象飲泉、右看似獅子張嘴，似獅又似象的巨石，岩上爬滿了青苔，岩下有腹地可供休憩。
大凍山是國家森林步道，四處都立有地圖指標，指標清楚，設施完善，林務局規劃了幾條森林步道，沿途景象優美。
走在杉林間的森林浴的步道，一路伴隨的是鳥類清亮的叫聲，如此幽寂深邃的地方，出入的只有山鳥和相伴的山友。
（2020年6月24日）
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